みずがき湖ビジターセンター

みずがき湖、正式名所は塩川ダム。瑞牆山・金峰山からの源流塩川に建設された人工湖でもあり、紅葉の名所としても知られています。また、増富温泉郷への入り口で長野県川上村と隣接する小さな温泉街です。

温泉郷の中心には本谷川が流れ、四方は山で囲まれた自然豊かな中にある増冨。ここでも武田信玄が登場すします。昔、信玄公が甲斐国を統治していたときに財源確保のために金山開発に着手していました。金山平には、金鉱があり周囲は金山軒といわたほど多くの人が暮らしていました。信玄が金山開発でこの地を訪れた時に、ラジウム泉が発見され、増富ラジウム温泉郷は信玄隠れの湯であるなどと伝承が今でも残っているそうです。増冨の名前は、昭和34年まで存在していた増冨村から由来しています。近代には高浜虚子をはじめ、井伏鱒二や中山義秀、田中冬二をはじめ多くの文人や画人が訪れています。

ラジウムの効能やら入浴の方法などは、各旅館のホームページで調べていただくとして、なぜ、この地を訪問したお話させていただきます。

実は、このビジターセンターの屋上に設置された、反射望遠鏡で捉えた銀河星団の写真を、どこかの観光雑誌で発見し、その美しさに引かれたからです。確かに、訪れてみると周囲の山々で邪魔な光が遮断され、肉眼でアンドロメダなどを見ることができることが想像できました。稜線から登る星々の軌跡が目に浮かぶようでした。

しかしながら、小淵沢から約1時間は、距離がありすぎるので諦めることにします。でも、観測地としては最高な環境です。ここで夜空を眺められる人々が羨ましいです。

Mizugaki Lake and Visiter Center

Lake Mizugaki, the official name of the lake is Shiokawa Dam. It is also an artificial lake built on the Shio River, the headwaters from Mt. Mizugaki and Mt. Kinpu, and is known as a famous place for its autumn colors. It is also the entrance to Masutomi Onsenkyo, a small hot spring town adjacent to Kawakami Village in Nagano Prefecture.

Masutomi is located in a rich natural setting with the Hontani River flowing through the center of the hot spring village and surrounded by mountains on all sides. Takeda Shingen also makes an appearance here. In the past, when Shingen ruled Kai Province, he started to develop gold mines to secure financial resources. There was a gold mine in Kinzandaira, and so many people lived in the surrounding area that it was called Kinzanken. When Shingen visited this area to develop the gold mine, discovered a radium spring, and the legend still remains that the Masutomi radium hot spring village is Shingen's hidden hot spring. The name Masutomi is derived from Masutomi Village, which existed until 1959. In modern times, many writers and artists, including Kyoshi Takahama, Masuji Ibuse, Yoshihide Nakayama, and Fuyuji Tanaka, have visited the area.

For more information on the effects of radium and how to take a bath, please refer to the websites of the various ryokan (Japanese inns).

I was interested in this place because I found a photograph of a cluster of galaxies captured by a reflecting telescope on the roof of the Visitor Center in a tourist magazine somewhere. Indeed, when I visited, I could imagine that I could see Andromeda and other objects with the naked eye, with the surrounding mountains blocking out the disturbing light. I could see the trails of stars climbing up from the ridge line.

However, about an hour from Kobuchisawa is too far away and I decided to give up. However, it is a great environment for observation. I envy those who can gaze at the night sky here.